История о клане Корлеоне — сицилийской семье, чьи корни уходят в Нью-Йорк. Действие разворачивается между 1945 и 1955 годами. В центре событий — Дон Вито Корлеоне, устраивающий свадьбу дочери. Примерно тогда же домой с войны возвращается его младший сын Майкл. Тот прошёл через сражения, заслужил награды, но видит своё будущее вдали от дел отца. Семейный бизнес построен на традициях, которые Дон чтит десятилетиями. Однако вокруг зреют новые силы, готовые перекроить устоявшиеся правила. Противостояние оборачивается покушением на самого Вито Корлеоне.